Egzamin FCE to pierwszy poważniejszy egzamin z języka angielskiego. Składa się z części pisemnej (test znajomości praktycznej angielskiego, test rozumienia tekstu, esej), rozumienia ze słuchu, rozmowy na zadany temat. Wymaga ok. 550 godzin nauki. Poziom podobny do wymogów maturalnych (intermediate/upper-intermediate). FCE nie zwalnia z matury oraz sam w sobie nie uprawnia do nauczania języka angielskiego.
Oceny pozytywne ocena A - 80% i więcej ocena B - 75% - 79% ocena C - 60% - 74%
Oceny negatywne: ocena D 55% - 59% ocena E 54% i mniej
Przebieg egzaminu FCE
PAPER 1 (Reading) - czytanie ze zrozumieniem; trwa 75 minut
Składa się z 4 części (35 pytań - dopasowywanie zdań do tekstu, wypełnianie luk, test wielokrotnego wyboru), z których każda (od 350 do 700 słów) zawiera tekst zaczerpnięty z różnych źródeł (np. reklama, l iteratura, artykuły, raporty, korespondencja, materiały informacyjne). Kandydaci muszą się wykazać zrozumieniem tekstu, jego głównych tematów , struktury, oraz zdolnością rozumienia z kontekstu.
PAPER 2 (Writing) - pisanie; trwa 90 minut
Składa się z 2 wypracowań zawierających od 120 do 180 słów; jedno, obowiązkowe, to oparty na przeczytanym tekście list, drugie, do wyboru z czterech, może być napisane w formie np. artykułu, raportu, listu, opowiadania lub sprawozdania z przeczytanej lektury. Kandydaci muszą się wykazać znajomością słownictwa i struktur językowych , precyzyjnym sposobem wypowiadania się oraz realizacją zadania postawionego przez egzaminatorów .
PAPER 3 (Use of English) - zastosowanie języka; trwa 75 minut
Kandydaci rozwiązują test 65 pytań, w których badane są umiejętności wyboru z podanych wariantów, wypełniania tekstu samodzielnie wymyślonym zwrotem, przekształcania podanych słów w inne części mowy, oraz poprawiania błędów
PAPER 4 (Listening) - rozumienie ze słuchu; trwa ok. 45 minut
Kandydaci słuchają 4 części (30 pytań) - tekstów odtwarzanych z kasety (dwa razy każdy tekst). Test sprawdza umiejętność zrozumienia odtwarzanego tekstu i wykonania odpowiednich zadań w formie wielokrotnego wyboru, wypełnienia luk, robienia notatek. Odtwarzane nagrania mogą być wiadomościami telefonicznymi, komentarzami, instrukcjami, opowiadaniami, przemówieniami, wiadomościami telewizyjno - radiowymi itp., zawierającymi najrozmaitsze akcenty.
PAPER 5 (Speaking) - rozmowa; trwa 15 minut
Kandydaci są egzaminowani w parach przez dwóch egzaminatorów, z których jeden przysłuchując się rozmowie ma za zadanie dokonać oceny kandydatów, drugi natomiast uczestniczy w rozmowie i zadaje pytania. W pierwszym etapie egzaminator zadaje pytania, które pomagają osobie zdającej przedstawić się. W drugim etapie kandydaci wypowiadają się kolejno na zadane tematy; jedna z części tego etapu polega na przeprowadzeniu krótką dyskusji pomiędzy kandydatami.. Test sprawdza czy kandydat używa poprawnych struktur gramatycznych, słownictwa, wymowy, oraz bada umiejętność wymiany opinii na zadany temat.